أفاد مصدر عسكري عراقي بأن طائرات «إف 16» العراقية توقفت عن طلعاتها الجوية بعد انسحاب الخبراء الأميركيين من قاعدة «بلد» الجوية (80 كيلومتراً شمال بغداد).
وقال مصدر في قاعدة «بلد» الجوية، طلب عدم ذكر اسمه، لوكالة الأنباء الألمانية (د.ب.أ) إن «انسحاب الخبراء الأميركيين من القاعدة ونقلهم إلى مكان آخر أدى إلى توقف تحليق طائرات (إف 16) الأميركية وتوقف عملياتها القتالية ضد تنظيم (داعش)». وأضاف أن «تشغيل الطائرات يتم بصورة كاملة، بموجب شروط التعاقد، بواسطة الخبراء والفنيين الأميركيين فضلاً عن عمليات الصيانة والتوجيه، باستثناء القيادة وطواقمها التي تتم عن طريق طيارين عراقيين جرى تدريبهم في الولايات المتحدة الأميركية». وكان نحو 600 من الخبراء والفنيين الأميركيين قد غادروا القاعدة إلى مكان آخر بعد تصاعد وتيرة التهديدات بين أميركا وإيران على خلفية مقتل قائد «فيلق القدس» الإيراني في غارة جوية أميركية قرب مطار بغداد مطلع الشهر الحالي. ويمتلك العراق نحو 36 طائرة من طراز «إف 16» حصل عليها في شكل دفعات بموجب عقد أبرم بين الطرفين عام 2008.
